Pendant la pause de la réunion, les membres de la Chambre de première instance apprennent par le journal la mort d'Ivan Ilyich Golovin, qui a suivi le 4 février 1882 après plusieurs semaines d'une maladie incurable. Les compagnons du défunt, qui l'aimait, calculent involontairement les mouvements possibles dans le service maintenant, et tout le monde pense: «Quoi, c'est mort; et je ne suis pas là. "

Au requiem, tout le monde éprouve un sentiment gênant causé par la réalisation d'une prétention générale de chagrin. Le seul calme, et donc significatif, n’était que le visage d’Ivan Ilyich, sur lequel était «une expression du fait que ce qui devait être fait était fait et bien fait. De plus, il y avait encore une réprimande ou un rappel aux vivants dans cette expression. » La veuve Praskovya Fedorovna tente de découvrir auprès de Pyotr Ivanovich, qu'il appelle «le véritable ami d'Ivan Ilyich», s'il est possible d'obtenir plus d'argent du trésor à l'occasion de sa mort. Pyotr Ivanovich ne peut rien conseiller et dit au revoir. Il est heureux de respirer de l'air pur dans la rue après l'odeur de l'encens et d'un cadavre, et il se précipite vers son ami Fedor Vasilyevich pour ne pas être trop tard pour un jeu de cartes.

"L'histoire de la vie passée d'Ivan Ilyich était la plus simple, la plus ordinaire et la plus terrible." Son père, conseiller privé, a eu trois fils. L'aîné, cool et soigné, a fait la même carrière que son père. Le plus jeune était un perdant, ses proches n'aimaient pas le rencontrer et, sans urgence, ils ne se souvenaient pas de lui. Ivan Ilyich était une moyenne entre frères, non seulement en âge, mais en tout ce qui compose et dirige la vie humaine. Dans sa jeunesse, ses qualités étaient déjà déterminées, ce qui n'a pas changé plus tard - Ivan Ilyich était une personne intelligente, capable, vivante et sociable, suivant strictement les règles de vie adoptées par son peuple ci-dessus. S'il s'écartait un jour de ces règles, il se justifierait par le fait que de tels actes étaient commis par des personnalités de haut rang et n'étaient pas considérés comme mauvais et calmés.

Ayant terminé ses études de droit, Ivan Ilyich, avec l'aide de son père, reçoit un fonctionnaire spécial dans la province. Il sert honnêtement, est fier de son honnêteté, et en même temps s'amuse décemment et décemment - dans les limites de la décence acceptée dans la société, fait une bonne carrière. Il devient enquêteur judiciaire - un nouveau rendez-vous nécessite de déménager dans une autre province. Ivan Ilyich quitte ses anciennes relations et en fait de nouvelles pour que sa vie devienne encore plus agréable. Il rencontre sa future femme, et bien qu'il puisse compter sur une fête plus brillante, il décide de se marier, car il est satisfait de la mariée et, de plus, le choix d'Ivan Ilyich a l'air bien aux yeux des gens au-dessus de lui dans le monde.

La première fois après le mariage, la vie d'Ivan Ilyich ne change pas et devient même plus agréable et approuvée par la société. Mais progressivement, surtout avec la naissance du premier enfant, la vie conjugale se complique, et Ivan Ilitch développe une certaine attitude à son égard. Il ne demande au mariage que les commodités qu'il trouve, remplissant le sentiment de sa propre indépendance dans les affaires de service. Cette attitude porte ses fruits - dans l'opinion publique, Ivan Ilitch est accepté à la fois comme un bon père de famille et comme un bon serviteur. Trois ans plus tard, il est transformé en compagnon du procureur et après sept ans de service dans une ville, il est transféré au siège du procureur dans une autre province.

Dix-sept ans se sont écoulés depuis le mariage. Pendant ce temps, cinq enfants sont nés, trois d'entre eux sont morts, la fille aînée a déjà seize ans, elle étudie à la maison, le garçon Praskovya Fedorovna donne au gymnase malgré son mari, qui voulait voir son gendre. Praskovya Fedorovna accuse son mari de toutes les discordes et tribulations de la famille, mais il évite les querelles. L'intérêt entier pour la vie d'Ivan Ilyich est absorbé par le service. Il n'y a pas assez d'argent pour vivre, et Ivan Ilitch en 1880, le moment le plus difficile de sa vie, décide d'aller à Pétersbourg pour demander une place pour cinq mille salaires. Ce voyage se termine par un succès étonnant et inattendu. Une vie hésitante reprend le caractère d'agrément et de décence.

Inspectant le nouvel appartement, Ivan Ilyich tombe de l'échelle et frappe de côté sur la poignée du cadre de la fenêtre. L'ecchymose fait mal, mais passe bientôt. Malgré certains désaccords, la vie de famille se déroule en toute sécurité et remplie des soucis du nouvel appareil. Le service d’Ivan Ilyich est simple et agréable, il ressent même la virtuosité avec laquelle il conduit ses affaires.

Il est en bonne santé - on ne peut pas appeler malsain un goût étrange dans la bouche et une maladresse sur le côté gauche de l'abdomen. Mais au fil du temps, cette maladresse se transforme en lourdeur, puis en douleur, qui s'accompagne d'une mauvaise humeur. De plus en plus, il s'énerve, surtout après que sa femme ait insisté pour aller chez le médecin. Ivan Ilyich lui obéit et subit de son point de vue des examens médicaux humiliants. Les médecins éludent les réponses directes aux questions sur le danger de la maladie, ce qui agace encore plus Ivan Ilyich. Il suit toutes les instructions du médecin, y trouve du réconfort, mais la douleur s'intensifie. L'épouse fait constamment des commentaires, estimant qu'Ivan Ilyich ne respecte pas strictement le traitement prescrit. Au service, il commence à remarquer qu'ils le regardent comme une personne qui peut faire de la place. La maladie progresse. Et non plus avec irritation, mais avec horreur physique et agonie, il ne dort pas la nuit, souffre sans une seule personne à proximité qui pourrait comprendre et regretter. La douleur s'intensifie et, dans les intervalles de soulagement, Ivan Ilyich comprend que ce n'est pas le rein qui compte, pas la maladie, mais «la vie et <...> la mort». Oui, la vie partait et part, part, et je ne peux pas la retenir. J'étais ici et maintenant là! Où? <...> La mort est-elle vraiment possible? Non, je ne veux pas". Il attend toujours avec agacement le départ de sa femme, qui vient l'aider, et tout pense à la douleur, à la mort, l'appelant le mot court "elle" pour lui-même. Il sait qu'il est en train de mourir, mais il ne peut en aucune façon comprendre cela. Et le syllogisme rappelé: «Kai est un homme, les gens sont mortels, donc Kai est mortel», il ne peut pas s'appliquer à lui-même.

Dans la terrible situation d'Ivan Ilyich, il est réconforté. C'est un homme propre et frais, Gerasim, un serviteur affecté aux mourants. La simplicité et la facilité avec lesquelles Gerasim exerce ses fonctions touchent Ivan Ilitch. Il ressent l'incapacité de Gerasim à mentir et à faire semblant face à la mort, et cela rassure étrangement Ivan Ilyich. Il demande à Gerasim de garder ses jambes sur ses épaules pendant longtemps, dans cette position la douleur disparaît, et Ivan Ilyich aime parler avec Gerasim. Gerasim a pitié d'Ivan Ilyich simplement et pour de vrai.

Les derniers jours arrivent, remplis de tourments physiques et moraux. Les rencontres avec la famille et les médecins font souffrir Ivan Ilyich, et quand ces gens partent, il sent que le mensonge part avec eux, mais la douleur persiste. Et il envoie chercher Gerasim.

Quand Ivan Ilitch tombe complètement malade, il prend la communion. En réponse à la question de sa femme de savoir s’il va mieux, il répond: «Oui». Et avec ce mot, il voit toute la tromperie qui cache la vie et la mort. A partir de cette minute, pendant trois jours, il crie, sans cesse, un son "Oooh!", Qui est resté du cri "Je ne veux pas!". Une heure avant sa mort, un fils du gymnase se dirige vers lui et la main d'Ivan Ilyich lui tombe sur la tête. Le fils attrape sa main, la presse contre ses lèvres et pleure. Ivan Ilyich voit son fils et éprouve de la pitié pour lui. Le fils est emmené. Ivan Ilyich écoute la douleur, cherche la peur habituelle de la mort et ne la trouve pas. Au lieu de la mort, la lumière apparaît. «La mort est finie, elle n'est plus là», se dit-il, arrête la moitié de son souffle, s'étire et meurt.