Un automne, Yermolai et moi avons chassé des bécasses dans un jardin de tilleul abandonné, dont il y a beaucoup dans la province d'Orel. Il s'est avéré que ce jardin appartient au propriétaire terrien Radilov. Il m'a invité à dîner et je n'ai eu d'autre choix que d'accepter. Radilov m'a conduit à travers le jardin jusqu'à une vieille maison grise avec un toit en peluche et un porche incurvé. Yermolai a été amené de la vodka, et ils m'ont conduit dans le salon et m'ont présenté à la mère de Radilov, une petite vieille avec un visage gentil et mince et un regard triste. Dans le salon, il y avait aussi un vieil homme d'environ 70 ans, maigre, chauve et édenté. C'était Fyodor Mikheich, le propriétaire terrien ruiné qui vivait avec Radilov par pitié.
Une fille est entrée, Olga m'a présenté et nous nous sommes assis à table. Au dîner, Radilov, qui a servi dans le régiment d'infanterie, a raconté des histoires et j'ai regardé Olga. Elle était très bonne et regardait Radilov avec une attention passionnée. Après le déjeuner, Radilov et moi sommes allés à son bureau. J'ai été surpris de voir qu'il n'y avait aucune passion pour ce qui constitue la vie de tous les autres propriétaires fonciers. Il semblait que toute son âme, aimable et chaleureuse, était imprégnée d'un seul sentiment. Radilov n'était pas un homme sombre, mais on pensait qu'il ne pouvait se lier d'amitié avec personne, car il vivait une vie intérieure.
Bientôt Olga nous a invités à boire du thé. Elle parlait très peu, mais elle n'avait pas le maniérisme d'une fille du comté. Son regard était calme et indifférent, comme si elle se reposait d'un grand bonheur, et ses mouvements étaient décisifs et libres. Au cours de la conversation, Radilov s'est souvenu de l'épouse décédée, dont était la sœur Olga. Avec une expression étrange sur son visage, Olga se leva rapidement et sortit dans le jardin. À l'entrée, il y avait un cliquetis de roues et un vieil homme grand, aux épaules larges et corpulent, le camarade de classe d'Ovsyannikov, dont je parlerai dans un autre passage, entra dans la pièce. Le lendemain, Yermolai et moi sommes repartis chasser.
Une semaine plus tard, je suis de nouveau allé à Radilov, mais je ne l'ai pas trouvé, lui ou Olga, à la maison. Deux semaines plus tard, j'ai découvert qu'il avait abandonné sa mère et était parti quelque part avec sa belle-sœur. Ce n'est qu'alors que j'ai compris l'expression sur le visage d'Olga: elle jaillissait de jalousie. Avant de quitter le village, j'ai visité Starushka Radilova et demandé s'il y avait des nouvelles de mon fils. La vieille femme a pleuré, et je ne lui ai plus posé de questions sur Radilov.
