Le nom "Hercule" signifie "Gloire à la déesse Héra". La déesse Héra était la reine céleste, l'épouse du suprême Zeus le Tonnerre. Et Hercule était le dernier des fils terrestres de Zeus: Zeus descendit à de nombreuses femmes mortelles, mais après Alcmène, mère d'Hercule, il n'était plus pour personne. Hercules était censé sauver les dieux des Olympiens dans la guerre pour le pouvoir sur le monde contre les géants nés sur Terre se rebellaient contre eux: il y avait une prophétie selon laquelle les dieux ne vaincraient les géants que si au moins un mortel venait à leur secours. Hercules est devenu un tel homme. Héra devrait, comme tous les dieux, lui être reconnaissante. Mais elle était l'épouse légitime de Zeus, la patronne de tous les mariages légaux, et le fils illégitime de son mari, et même son bien-aimé, était détesté par elle. Par conséquent, toutes les légendes sur la vie terrestre d'Héraclès sont les légendes sur la façon dont la déesse Héra l'a poursuivi.
Il y avait trois principaux récits de ce type. Premièrement, à propos des douze actes d'Hercule: Héra s'est arrangé pour que le puissant Hercule serve douze services forcés au insignifiant tsar Eurysthée. Deuxièmement, à propos de la folie d'Hercule: Héra a envoyé une frénésie sur lui, et il a tué ses propres enfants de l'arc, les prenant pour des ennemis. Troisièmement, à propos du martyre d'Hercule: Héra s'assura que la femme d'Hercule, sans le savoir, lui présenta un manteau saturé de poison, qui tourmentait tellement le héros qu'il se brûla lui-même sur le bûcher. Sur l'auto-immolation d'Hercule, Sophocle a écrit sa tragédie Trakhinyanki. Et à propos de la folie d'Hercule, Euripide a écrit la tragédie "Hercule".
Dans différentes parties de la Grèce, comme toujours, ces mythes ont été racontés de différentes manières. En Grèce centrale, à Thèbes, où Hercules est censé être né, l'histoire de la folie était la mieux connue. Dans le sud, à Argos, où Hercule a servi le tsar Eurysthée, l'histoire de douze actes a été mieux rappelée. Dans le nord, près du mont Eta, où Héraclès était le bûcher funéraire, ils ont parlé de son auto-immolation. Et à Athènes, ils ont dit différemment: comme si Hercule ne s'était pas brûlé, mais avait trouvé le dernier refuge contre la colère d'Héra ici à Athènes, avec son jeune ami, le héros athénien Thésée. Ce mythe rare a pris Euripide pour déclencher sa tragédie. Et le nom de sa femme Hercules n'est pas Dejanir (comme Sophocle), mais Megara (comme on l'appelait à Thèbes).
Zeus était le père céleste d'Héraclès et le héros Amphitrion, le mari de sa mère Alkmena, était le père terrestre d'Héraclès. (Plus tard, Roman Plavt écrira une comédie sur Amphitrion, Alkmene et Zeus.) Amphitrion vivait à Thèbes; Héraclès est né là-bas, où il a épousé la princesse thébaine Megara, de là, il est allé à Argos pour servir le tsar Eurysthée. Douze ans - douze services dans un pays étranger; ce dernier est le pire: Hercule a dû aller sous terre et en sortir un monstrueux chien à trois têtes qui gardait le royaume des morts. Et du royaume des morts - les gens le savaient - personne n'est jamais revenu. Et Hercule était considéré comme mort. Cela a profité du roi maléfique voisin Lik (dont le nom signifie «loup»). Il a capturé Thèbes, a tué le roi thébain, le père de Megara, et a condamné à mort Megara, ses enfants et le vieil Amphitrion.
C'est là que commence la tragédie d'Euripide. Scène - Amphitrion, Megara et les trois petits fils silencieux d'elle et d'Héraclès. Ils sont assis devant le palais à l'autel des dieux - tant qu'ils s'y accrocheront, ils ne seront pas touchés, mais leur force s'épuise déjà, et il n'y a nulle part où attendre de l'aide. Les anciens thébains viennent vers eux, s'appuyant sur les portées, formant un chœur - mais est-ce vraiment utile? Amphitrion, dans un long monologue, raconte au public ce qui s'est passé ici et se termine par les mots: "Ce n'est qu'en difficulté que nous savons qui est ami et qui ne l'est pas." Megara est désespérée, et pourtant Amphitrion l'encourage: "Le bonheur et le malheur sont remplacés par une succession: et si Hercule le prend et revient?" Mais cela n'est pas cru.
Evil Face apparaît. «Ne vous accrochez pas à la vie! Hercules ne reviendra pas du prochain monde. Hercule n'est pas du tout un héros, mais un lâche; il a toujours combattu, non face à face, avec une épée et une lance, mais de loin, avec des flèches d'un arc. Et qui croira qu'il est le fils de Zeus, et non le vôtre, vieil homme! Le mien est maintenant le plus élevé et la mort est pour vous. » Amphitrion accepte le défi: "Est-ce qu'il est un fils de Zeus - demandez aux Géants déchus!" Un archer au combat est plus dangereux qu'un archer. Thèbes a oublié combien ils doivent à Hercule - le pire pour eux! Et le violeur paiera pour la violence. » Et puis Megara se lève. «Assez: la mort est terrible, mais vous n'irez pas contre le destin. Hercule ne prend pas vie et le méchant ne raisonne pas. "Laissez-moi habiller mes fils dans une tenue funéraire - et menez-nous à l'exécution!"
Le chœur chante une chanson à la gloire des actes d'Hercule: comment il a battu un lion de pierre et des centaures sauvages, l'Hydre à plusieurs têtes et un géant à trois corps, attrapé un daim sacré et des chevaux prédateurs apprivoisés, vaincu les Amazones et le roi des mers, levé le ciel sur ses épaules et abattu des pommes paradisiaques sur la terre, est descendu au pays des morts, et il n'y a pas d'issue ... Megara et Amphitrion conduisent les fils Hercules: «Les voici, il a légué à Thèbes à l'un, à un autre Argos, à la troisième Ekhalia, à la peau d'un lion, à un autre club, au troisième arc et à la flèche, et maintenant ils sont finis. Zeus, si tu veux les sauver, sauve! Hercule, si tu peux nous apparaître, viens!
Et Hercules l'est. Il vient de quitter le royaume des morts, ses yeux ne sont pas habitués au soleil, il voit des enfants, sa femme, son père en tenue funéraire et ne se croit pas: quel est le problème? Excités, Megara et Amphitrion lui expliquent à la hâte: maintenant Lik viendra les conduire à l'exécution. "Alors - tout au palais!" et quand il entrera, il traitera avec moi. Je n'avais pas peur de l'enfer d'un chien - aurai-je peur d'un visage misérable? » Le chœur fait l'éloge de la jeune puissance d'Hercule. Le visage entre, entre dans le palais, le chœur se fige; derrière la scène, un gémissement de Visage mourant se fait entendre, et le chœur chante une chanson solennelle triomphante. Il ne sait pas que le pire est à venir.
Deux déesses apparaissent au-dessus de la scène. Voici Irida, la messagère d'Héra, et Lissa, fille de la Nuit, la divinité de la folie. Alors qu'Hercule a effectué douze exploits, il était sous la protection de Zeus, mais les exploits étaient terminés, et maintenant Hera prendra le sien. La folie attaquera Hercule, comme un chasseur de proies, comme un cavalier, comme un saut en état d'ébriété. Les déesses disparaissent, il n'y a qu'une chorale sur scène, il est horrifié à cause de la scène - cris, cliquetis de musique, la terre tremble, un messager effrayé s'épuise. Il raconte: après avoir vaincu Lika, Hercule a commencé à faire un sacrifice purificateur, mais soudainement il s'est figé, ses yeux étaient injectés de sang, de la mousse est apparue sur ses lèvres: «Ce n'est pas lui, pas Eurystheus, mais j'ai besoin d'Eurystheus, mon bourreau! Voici ses enfants! » Et il se précipite vers ses propres fils. L'un se cache derrière une colonne - Hercules le frappe avec une flèche. Un autre se précipite vers sa poitrine - Hercules écrase son club. Avec la troisième Mégara s'enfuit dans une paix lointaine - Hercule fait irruption dans le mur et les brise tous les deux. Il se tourne vers Amphitrion et est prêt à tuer son père - mais alors la puissante déesse Athéna, la patronne d'Héraclès, apparaît, le frappe avec une énorme pierre, il tombe et tombe dans un rêve, puis seule la maisonnée le lie et l'attache au fragment de la colonne.
Les chambres intérieures du palais: Hercule dort près du pilier, au-dessus de lui se trouve le malheureux Amphitrion, autour des corps de Megara et des enfants. Amphitrion et le chœur le pleurent comme mort. Hercule se réveille lentement, il ne se souvient ni ne comprend rien - peut-être qu'il est de nouveau en enfer? Mais maintenant, il reconnaît son père, il entend ce qui s'est passé, ses mains sont déliées, il voit son crime, il comprend sa culpabilité et est prêt à s'exécuter en se jetant sur une épée. Et puis Thésée apparaît.
Thésée est jeune, mais déjà glorieux: il a libéré toute la terre des voleurs, il a tué le taureau du Minotaure en Crète et a sauvé son Athènes de l'hommage à ce monstre, il est descendu au royaume des morts afin d'obtenir une maîtresse souterraine Perséphone pour un ami, et seul Hercule l'a sauvé de là et amené à une lumière blanche. Il a entendu que le Visage diabolique était endémique à Thèbes, et s'est empressé d'aider, mais est apparu trop tard. «Je dois mourir», lui dit Hercules. - J'ai amené à Thèbes la colère d'Héra; J'ai éclipsé la gloire de mes exploits de l'horreur de ce crime; meilleure mort que la vie sous une malédiction; que Héra triomphe! "Non," lui répondit Thésée. - Personne n'est sans péché: même les Olympiens dans le ciel sont coupables envers leur père, Titan, Tout le monde est soumis à un mauvais sort, mais tout le monde n'est pas en mesure de lui résister; est-ce que tu tressaillis Quittez Thèbes, vivez avec moi à Athènes, mais vivez! » Et Hercule est inférieur. «Ce n'est qu'en difficulté que nous savons qui est ami et qui ne l'est pas», répète-t-il. - Hercules n'a jamais pleuré et laisse maintenant tomber une larme. Désolé, mort! Et vous Thebans, pleurez à la fois pour les morts et pour moi, les vivants: Héra nous a liés en un nœud.
Et, s'appuyant sur un ami, Hercules quitte la scène.
