L'auteur utilise une forme narrative à la première personne. Son héros, le lieutenant de trente ans Thomas Glan, se souvient des événements qui se sont produits il y a deux ans, en 1855. La lettre envoyée par courrier a été l'impulsion - deux plumes d'oiseaux verts gisaient dans une enveloppe vide. Glan décide pour son propre plaisir et juste pour passer le temps d'écrire sur ce qu'il s'est passé. Puis, pendant environ un an, il a passé tout au nord de la Norvège, dans le Nordland.

Glan vit dans une guérite forestière avec son chien de chasse Aesop. Il lui semble que seulement ici, loin d'une agitation extraterrestre, au milieu d'une solitude totale, regardant la vie tranquille de la nature, admirant les couleurs de la forêt et de la mer, sentant leurs odeurs et leurs sons, il est vraiment libre et heureux.

Une fois qu'il attend la pluie dans un hangar à bateaux, où un riche marchand local Mack et sa fille Edward et un médecin d'une paroisse voisine se réfugient également de la pluie. Un épisode aléatoire ne laisse presque aucune trace dans l'âme de Glan.

Rencontrant un bateau à vapeur sur la jetée, il attire l'attention sur une jolie jeune fille Eve, qu'elle prend pour la fille d'un forgeron rural.

Glan obtient de la nourriture en chassant, en allant dans les montagnes, prend le fromage des éleveurs de rennes. Admirant la beauté majestueuse de la nature, il se sent inséparable, il évite la société des gens, réfléchissant à la futilité de leurs pensées et de leurs actes. Au milieu de l'émeute du printemps, il éprouve une sensation étrange et dérangeante qui dérange et enivre doucement l'âme.

Edward et le médecin visitent Glan. La jeune fille est ravie de la façon dont le chasseur a organisé sa vie, mais ce serait encore mieux s'il commençait à dîner dans leur maison. Le médecin examine le matériel de chasse et remarque la figure de Pan sur le flacon de poudre, les hommes parlent longuement du dieu des forêts et des champs, plein d'amour passionné.

Glan se rendit compte qu'il était sérieusement emporté par Edward, il cherchait une nouvelle rencontre avec elle, et se rendit donc chez Mack. Là, il passe la soirée la plus ennuyeuse en compagnie des invités du propriétaire, engagés dans un jeu de cartes, et Edward ne fait pas attention à lui du tout. De retour à la guérite, il note avec surprise que Mack se faufile dans la maison du forgeron la nuit. Et Glan lui-même reçoit volontiers le berger qu'elle a rencontré.

Glan explique à Edward qu'il ne chasse pas pour le meurtre, mais pour vivre. Bientôt, le tournage des oiseaux et des animaux sera interdit, alors vous devrez pêcher. Glan parle avec un tel ravissement de la vie de la forêt que cela fait une impression sur la fille du marchand; elle n'a pas encore entendu des discours aussi inhabituels.

Edward invite Glan à un pique-nique et souligne à tous égards sa disposition publique envers lui. Glan se sent maladroit, essayant de lisser les pitreries imprudentes de la fille. Lorsque le lendemain, Edward admet qu'il l'aime, il perd la tête de bonheur.

L'amour les capture, mais les relations des jeunes sont difficiles, il y a une lutte d'orgueil. Edward est capricieux et volontaire, l'étrangeté et l'illogisme de ses actions poussent parfois Glan hors de lui. Une fois, pour plaisanter, il donne à la jeune fille deux plumes vertes comme souvenir.

Les expériences d'amour compliquées épuisent complètement Glan, et quand Eve amoureuse de lui vient à sa garde, cela soulage son âme troublée. La jeune fille est simple et généreuse, il se sent bien et calme avec elle, il peut lui exprimer sa douleur, même si elle n'est même pas capable de le comprendre.

Dans un état extrêmement agité, Glan retourne à son poste de garde après un bal organisé par Edward, combien de railleries et de moments désagréables qu'il a dû endurer ce soir-là! Et il est furieusement jaloux du docteur, un adversaire boiteux a un net avantage. Glan lui tire la jambe de frustration.

Le docteur Glan, qui le soigne, se demande si lui et Edward avaient une inclinaison mutuelle? Le médecin sympathise clairement avec Glana. Edward a un caractère fort et une disposition malheureuse, explique-t-il, elle attend un miracle de l'amour et espère l'apparition d'un prince de conte de fées. Dominatrice et fière, elle a l'habitude de dominer en tout, et les hobbies par essence n'affectent pas son cœur.

Mack amène l'invité, le baron, avec qui Edward passe désormais tout le temps. Glan cherche du réconfort en compagnie d'Eve, il est content avec elle, mais elle ne remplit ni son cœur ni son âme. Mack apprend leur relation et ne rêve que de la façon de se débarrasser d'un adversaire.

Lors de sa rencontre avec Edward, Glan est réservé froid. Il a décidé qu'il ne se laisserait pas berner par la fille volontaire, le pêcheur noir. Edward est blessé d'apprendre la relation de Glan avec Eve. Elle ne manque pas une occasion de se faufiler sur son compte au sujet d'une liaison avec la femme d'une autre femme. Glan fut désagréablement surpris d'apprendre la véritable situation, il était convaincu qu'Ève était la fille d'un forgeron.

Le vengeur Mack met le feu à sa guérite et Glan est obligé de se déplacer dans une cabane de pêche abandonnée à l'embarcadère. En apprenant le départ du baron, il décide de marquer cet événement avec une sorte de salut. Glan met la poudre à canon sous le rocher, dans l'intention de mettre le feu à la mèche et d'organiser une vue extraordinaire au moment du départ du navire. Mais Mac est au courant de son plan. Il s'ajuste pour qu'au moment de l'explosion sur le rivage sous le rocher se trouve Eve, qui meurt sous un effondrement.

Glan arrive chez Mac pour annoncer son départ. Edward est absolument calme quant à sa décision. Elle ne demande qu'à laisser Aesop dans sa mémoire. Glan pense qu'elle va tourmenter le chien, puis la caresser, puis la fouetter. Il tue le chien et envoie son cadavre à Edward.

Deux ans se sont écoulés, mais c'est nécessaire - rien n'a été oublié, l'âme souffre, froide et triste, reflète Glan. Et si vous alliez vous détendre, chasser quelque part en Afrique ou en Inde?

L'épilogue du roman est le roman «La mort de Glan», dont les événements remontent à 1861. Ce sont des notes d'un homme qui était avec Glan en Inde, où ils chassaient ensemble. C'est lui, provoqué par Glan, qui lui a tiré une balle dans le visage, imaginant ce qui s'était passé comme un accident. Il ne se repent pas du tout de ses actes. Il détestait Glan, qui semblait chercher le destin et qui avait ce qu'il voulait.