Pourquoi la biotechnologie est nécessaire

À la fin des années 1970, des bactéries transgéniques ont été créées qui produisent de l'insuline humaine. Aujourd'hui, ils contribuent à soutenir la vie de millions de personnes atteintes de diabète.

On pensait auparavant qu'il était impossible de guérir les maladies héréditaires dans lesquelles certains gènes humains ne fonctionnent pas ou fonctionnent mal. Les médecins ont désormais une nouvelle méthode de traitement - la thérapie génique. Grâce à elle, certaines formes de cécité congénitale, d'immunodéficience et même de cancer sont traitées.

Le génie génétique est déjà appliqué dans diverses sphères de la vie humaine, mais le plus débat est de savoir s'il est possible de manger des aliments génétiquement modifiés.

Comment ça fonctionne

Au cœur du programme génétique d'un organisme vivant, qu'il s'agisse d'une bactérie, d'un champignon ou d'une personne, se trouve une molécule d'ADN. Elle a été bien étudiée - plus de deux millions de publications scientifiques ont été consacrées à cette molécule.

Les gènes actifs sont des sections d'ADN qui déterminent certains signes du corps. Une personne en a environ 20-25 mille.

Aujourd'hui ... nous pouvons gérer le matériel génétique de la même manière qu'avec les mots ... dans un éditeur de texte. Les gènes peuvent être supprimés, modifiés, transférés du génome d'un organisme au génome d'un autre et même synthétisés in vitro.

Obtenez donc des organismes génétiquement modifiés - OGM.

Le génie génétique est une technologie et les OGM en sont le résultat. Si le gène responsable de la production de la toxine est spécifiquement introduit dans la plante, il deviendra toxique. D'un autre côté, si vous prenez une plante toxique et que vous en supprimez certains gènes, elle cessera d'être toxique.

D'où vient la peur?

Environ sept milliards de personnes vivent sur Terre. Environ deux milliards souffrent de malnutrition ou souffrent d'un manque de vitamines. Chaque année, plus de 250000 enfants dans les pays en développement deviennent aveugles à cause d'un manque de vitamine A. Parallèlement, des plantations expérimentales de riz génétiquement modifié (GM) riche en bêta-carotène et capable de résoudre ce problème aux Philippines ont été piétinées par des combattants aux OGM.

La peur des OGM est répandue, elle affecte les décisions des politiciens et inhibe le développement de la biotechnologie. Selon une enquête VTsIOM réalisée en 2014, les trois quarts des Russes étaient prêts à payer plus pour des produits «ne contenant pas d'OGM». Plus de 80% de la population plaident en faveur de l'interdiction des OGM et pensent qu'elle est nocive pour la santé.

"Les OGM ne sont pas naturels"

Au cœur des mythes alimentaires se trouve la thèse selon laquelle tout Naturelqui existe dans la nature est par définition utile, mais c'est tout artificielcréé par l'homme comporte un risque potentiel pour la santé.

Dans le même temps, le grèbe pâle naturel contient plus d'une douzaine de composés toxiques naturels différents. La mort par empoisonnement est longue et douloureuse.

Des milliers de personnes dans les pays développés meurent chaque année d'une intoxication alimentaire associée à des agents pathogènes entièrement naturels, mais personne n'est mort des OGM.

"Les scientifiques ont prouvé le mal des OGM"

En 2014, une revue scientifique britannique (Critical Reviews in Biotechnology) a publié une revue de 1783 articles scientifiques publiés au cours des 10 dernières années sur les OGM. Parmi eux, 770 sont consacrés à l'étude des effets des produits GM sur les humains et les animaux. L'article conclut qu'il n'y a aucune preuve scientifique de la toxicité des variétés GM approuvées pour la vente.

Néanmoins, les combattants avec des OGM citent de rares études qui prouveraient le contraire. Examinons-les plus en détail.

Les OGM sont étudiés de la manière suivante: les animaux de laboratoire sont divisés en deux groupes. L'un est nourri avec des aliments normaux et l'autre est génétiquement modifié. Après un certain temps, ils sont comparés et recherchent des différences.Mais plus les paramètres sont pris en compte, plus le seuil d'erreur statistique doit être élevé (correction de Bonferroni). Les auteurs d'études sur les dangers des OGM n'en ont pas tenu compte, pour lesquels ils ont été critiqués par la communauté scientifique.

Le véritable scandale a été causé par les recherches de Seralini. Des photographies choquantes de rats atteints de terribles tumeurs cancéreuses ont été reproduites et perçues par la société comme une preuve vivante du tort des OGM. Pour ses expériences, Seralini a pris non pas des rats ordinaires, mais des rats Spreg-Dowley. Il s'agit d'une ligne spécialement dessinée sur laquelle la formation du cancer chez les mammifères est examinée. Les tumeurs de ces rats se forment, qu'ils mangent régulièrement ou des OGM. Les mêmes tumeurs auraient dû apparaître dans le groupe témoin de rats.

Les opposants aux OGM se caractérisent par un style polémique appelé «galop de Guiche».

La particularité ... est la liste consécutive d'un grand nombre de déclarations inexactes, erronées ou non pertinentes ... En conséquence, l'opposant, forcé de les réfuter systématiquement, ressemble à un ennui infranchissable.

Néanmoins, un chapitre entier du livre est consacré à la critique des recherches et des déclarations de la docteure en sciences biologiques Irina Ermakova, invitée à la télévision et attirée comme experte à la Douma d'État. L'auteur explique pourquoi la communauté scientifique ne prend pas ses recherches au sérieux et critique de manière raisonnée ses thèses.

"La sécurité des OGM n'est pas encore prouvée à 100%"

Seul le danger de quelque chose peut être prouvé expérimentalement. La sécurité absolue de quoi que ce soit est impossible à prouver en principe.

Les opposants au génie génétique affirment que la sécurité des OGM n'est pas prouvée à 100%, mais nous irons un peu plus loin et déclarerons que la sécurité de l'utilisation du mot «OGM» n'est pas prouvée à 100%.

Même si la sécurité des animaux et des humains a été étudiée, on peut toujours dire qu'aucune nouvelle technologie n'a été testée sur la deuxième, la troisième génération et ainsi de suite à l'infini. Suivant cette logique, vous ne pouvez pas utiliser de médicaments développés au cours des 30 dernières années, utiliser des téléphones portables, des micro-ondes et le Wi-Fi.

Néanmoins, ce moment a été étudié. En 2012, une revue a été publiée dans la revue scientifique Food and Chemical Toxicology, qui comprenait 12 études sur l'utilisation d'OGM dans les aliments sur plusieurs (deux à cinq) générations d'animaux. Les auteurs ont conclu qu'il n'y a pas d'effets négatifs des OGM par rapport aux variétés de plantes ordinaires.

«Les OGM sont une ingérence dans la nature»

La nature se modifie constamment génétiquement. Chaque nouvelle génération du corps reçoit une petite portion de mutations génétiques aléatoires. Parfois, ces mutations peuvent entraîner une maladie ou la mort du corps, et parfois lui donner un avantage sur les autres individus. Il s'agit d'un mécanisme évolutif important. Nous pouvons dire que nous sommes tous des mutants génétiquement modifiés par rapport à nos parents.

L'homme lui-même est intervenu dans la nature depuis longtemps. Depuis l'Antiquité, il a essayé de semer les graines de ces plantes qui, par exemple, donnent de plus gros fruits ou résistent au gel. Plus tard, il a appris à mélanger les variétés et à obtenir des plantes aux propriétés nouvelles. La mutagenèse a remplacé l'hybridation lorsque les plantes sont exposées à des radiations ou à des produits chimiques spéciaux afin d'accélérer le processus de mutation - c'est ainsi que fonctionne la sélection moderne.

Le génie génétique fonctionne de manière plus prévisible et efficace.

Si la sélection est basée sur des changements génétiques aléatoires et une sélection artificielle, le génie génétique est un acte de création élaboré.

L'homme n'est pas le seul à modifier génétiquement d'autres organismes. Ainsi, certaines bactéries du sol intègrent des parties de leur ADN dans le génome des cellules végétales afin qu'elles produisent les nutriments dont elles ont besoin. En 2015, une équipe de chercheurs a trouvé de tels inserts dans tous les échantillons de patate douce cultivée (patate douce).Autrement dit, les gens ont mangé des plantes transgéniques avec des gènes bactériens pendant des milliers d'années et ne s'en doutaient même pas!

«Les OGM sont une menace pour l'environnement»

Pour protéger les cultures de pommes de terre contre les ravageurs, des pesticides spéciaux - des insecticides sont pulvérisés sur les champs. Dans le même temps, des arthropodes innocents meurent, les écosystèmes autour de ces champs sont détruits. Les pommes de terre génétiquement modifiées produisent des protéines qui sont toxiques pour les ravageurs dans le feuillage (mais pas dans les tubercules), il n'y a donc pas besoin de ces pesticides.

Un autre exemple. Les excréments des porcs ordinaires contiennent une substance qui stimule la croissance des algues; par conséquent, les plans d'eau les plus proches des élevages de porcs commencent à «fleurir» et les poissons et autres organismes aquatiques y meurent. Les porcs modifiés par des gènes (Enviropig) assimilent cette substance, prévenant ainsi les catastrophes environnementales locales.

«Les OGM sont un complot de sociétés transnationales»

De nombreux opposants aux OGM pensent que la création d'OGM fait partie d'une conspiration secrète. Les sociétés transnationales auraient soudoyé des scientifiques, des journalistes scientifiques, des éditeurs et des critiques de revues scientifiques, des représentants officiels de l'Organisation mondiale de la santé et d'autres partisans du génie génétique dans le but d'obtenir des superprofits, de sorte qu'ils ne peuvent pas leur faire confiance.

Il est très difficile de convaincre les gens qui croient en la théorie du complot. Mais on peut leur donner ce qu'ils aiment plus que toute autre chose - une théorie du complot différente, ou peut-être même trois ou quatre.

Les fabricants de pesticides peuvent être impliqués dans un complot contre les OGM. Après tout, si les plantes GM apprennent à se défendre contre les ravageurs ou les mauvaises herbes, les pesticides contre elles cesseront d’être achetés.

Mais que se passe-t-il si la méfiance à l'égard des OGM est bénéfique pour les sociétés transnationales qui produisent des semences de plantes génétiquement modifiées? Si un laboratoire indépendant présente une nouvelle variété végétale GM, en raison d'obstacles bureaucratiques et de la méfiance du public, il lui est plus facile de vendre un brevet aux mêmes sociétés, plutôt que de fonder une entreprise et de lancer le produit sur le marché.

Ce sont peut-être de grandes entreprises d'aliments biologiques qui exploitent l'analphabétisme des consommateurs et les mythes des fans sur les OGM afin de vendre leurs produits «naturels» avec grand succès?

L'idée selon laquelle vous devez toujours rechercher les forces bénéfiques doit être traitée avec beaucoup de prudence.

La chose la plus importante

Les aliments génétiquement modifiés approuvés pour la vente ne sont pas plus dangereux que les aliments conventionnels. De nombreuses expériences, même sur plusieurs générations d'animaux, n'ont pas révélé de dommages.

La principale raison du rejet de la biotechnologie moderne est la peur de l'inconnu. L'auteur encourage le lecteur à ne pas devenir victime de la peur causée par l'ignorance, mais à se joindre aux découvertes scientifiques, à s'engager dans la science et à partager ses connaissances scientifiques avec les autres.