C'est dans cette partie du récit que le cercle principal des amis du protagoniste est formé (une société composée de Kartashev, Kornev, Dolby, Berendi, Lario et Darsier) et des intérêts communs avec eux. La confrontation initiale («le parti de Kartashev» - «le parti de Kornev») des deux étudiants les plus respectés et respectés de la classe se transforme en un rapprochement entre eux, puis en une véritable amitié, malgré le débat en cours «décisif sur tout». Dans le même temps, Kartashev a les sentiments les plus conflictuels. D'une part, la bonne préparation de Kornev ne peut que susciter le respect, dans les antécédents desquels Pisarev, Bokl, Belinsky, et la fermeté dans les jugements et les évaluations, mais, d'autre part, souhaitant maintenir son propre point de vue, Theme tente de limiter l'influence de Kornev sur votre vie mentale. Ce n'est qu'après avoir lu tous les livres nécessaires pour le "jeune homme progressiste" dans la relation de Kartashev et Kornev, "l'égalité s'est glissée".
Bientôt, Kartashev deviendra un invité fréquent de la maison de Kornevykh et tombera même amoureux de la sœur cadette de son ami. Cependant, les loisirs du gymnase de Pisarev, les doutes religieux qui surgissent à Tema à la suite de la communication avec Kornev, contredisent les valeurs de la famille Kartashev. Aglaida Vasilievna essaie d'accueillir les camarades de son fils, en particulier Kornev, afin d'avoir une opportunité immédiate de connaître la direction de leurs pensées et intérêts. Son esprit, son attitude attentive envers chacun des amis de Kartashev, ainsi que la cordialité avec laquelle les invités sont reçus, se révèlent attrayants pour toute l'entreprise, qui a l'intention de publier un magazine sur le gymnase par analogie avec les périodiques existants à l'époque. De plus, chacun des participants au futur magazine s'est fixé une tâche créative individuelle. Par exemple, Berendya s'est engagé "à prouver historiquement que la race russe suit la voie universelle en matière de progrès". Dolba décide de populariser les idées de Voigt, Moleshott et Buchner dans l'arrangement Pisarev pour le manque de traductions des originaux. Le thème pose une tâche plus «utilitaire». Il décide d'écrire un article sur les dangers de l'enseignement classique.
Après la parution du magazine, il ne le connaissait pas seulement au gymnase - les pages réécrites avec une écriture régulière et soignée ont été rapportées à la maison par Kartashev. Cependant, la mère de Tema était admirée par la pensée qui se développait logiquement dans l'article de Kornev, et l'opus de son propre fils ne fit que bouleverser Aglaida Vasilievna, et dans le gymnase, ils parlaient exclusivement des articles de Kornev, Dolba et Berendi - ils gardaient le silence sur Kartashev. Néanmoins, l'orgueil blessé n'empêche pas Theme de continuer à prendre part à des conflits de camarade. Grâce à Berendyu, l'entreprise fait la connaissance d'un technicien et enseignant ivre. La discussion sur le sort de ces personnes se développe en un débat houleux sur le bonheur terrestre, sur l'idéal altruiste de la vie, "qui n'est inaccessible ni aux mains sales d'un voyou, ni aux accidents mortels". Mais en la personne d'Aglaida Vasilievna, Theme ne trouve pas de sympathie pour raisonner sur la «vérité de la taverne». Sa mère lui parle de la capacité de distinguer «le délire d'un ivrogne descendant de la vérité», de se battre non pas avec les gens, mais avec leurs délires, avec le mal en eux.
Sinon, les relations se construisent dans la famille Kornev. Contrairement au thème, l'influence parentale sur Kornev se limite à observer la décence extérieure - indépendamment des opinions religieuses du fils, le père exige d'aller à l'église. Dans la famille Kartashev, Kornev est quelque peu méfiant, mais avec un intérêt constant. Par conséquent, ils confirment volontiers l'invitation faite par Tema à Kornev, après avoir réussi les examens, de passer des vacances dans leur village, où les amis peuvent profiter de la vie "dans un cadre agréable sans rien faire". Cependant, Theme et Kornev se détendent non seulement, mais essaient également de se familiariser avec la vie des paysans. Pour ce faire, les amis discutent beaucoup avec le prêtre du village et, à première vue, le propriétaire foncier Neruchev, qui deviendra plus tard le mari de la sœur aînée de Kartashev, Zina. Leur vie de famille se terminera malheureusement, puis Zina, déjà mère de trois enfants, les laissera sous la garde d'Aglaida Vasilyevna, et elle sera tonsurée religieuse à Jérusalem. Mais le temps passé au gymnase se révèle être l'un des épisodes les plus brillants de la vie de chacun des jeunes: la mère et les sœurs de Kartashev sont fascinées par l'esprit et les talents de Kornev (il chante bien et a un don artistique incontestable).
Le retour dans la ville et le début de la nouvelle année scolaire ont marqué le début des tristes événements qui ont suivi le sort de certains héros de l'histoire. Au cours de l'été, Berendya, vivant comme ermite et ne rencontrant que des "ivrognes", en particulier (avant cela, toute la société n'était pas opposée à boire parfois) était accro à la vodka. De plus, l'incident suivant s'est produit dans le gymnase: selon une dénonciation latiniste, après une soirée littéraire, un professeur d'histoire aimé des élèves du gymnase a été contraint de soumettre une lettre de démission, qui a prononcé ce soir un discours sur la nécessité de changements dans le système éducatif. Berendya et Rylsky se sont avérés être les principaux instigateurs de l'obstruction arrangée par les escrocs du gymnase. Ils ont été expulsés du gymnase, ce qui est devenu fatal pour Berendi. Complètement empêtré dans l'argent et les relations amoureuses, injustement accusé de meurtre, Berendya se suicide. Sa mort au gymnase fait une «impression incroyable». Aux funérailles, Dolba prononce un discours qui devient presque la raison de son exclusion, et seule l'intercession de Kartashev, qui était un parent du nouveau gouverneur général nommé à la ville, le sauve du triste sort de Berendi et Rylsky. Soit dit en passant, cette dernière, qui était considérée comme la plus belle de l'entreprise et était l'époux de Natasha Korneva, la sœur de Vasya Kornev (seule Kartashev, qui était amoureuse de Natasha à l'époque, était dédiée au secret de cet engagement), part à l'étranger pour toujours. Les «ivrognes», dont les noms et le nom Berendi sont apparus dans le cas du meurtre dans la ville, ont été expulsés d'Odessa.
En outre, la réforme de l'éducation qui a commencé a entraîné des changements dans la vie de chacun des élèves du gymnase. L'enseignement classique n'était plus limité à sept ans - une année d'études supplémentaire (huitième) a été introduite. Mais pour ceux qui ont réussi les examens finaux, le temps au gymnase s'est déjà terminé cette année. Toute l'entreprise «avec crainte et appréhension» se préparait aux examens, décidant fermement de terminer ses études secondaires à tout prix.
Les épreuves d'examen se terminent avec bonheur à la fois pour Theme et pour tous ses camarades.
