: Le jeune homme est accusé d'avoir tué son père. Sherlock Holmes découvre que le tueur est une connaissance de longue date de la victime, qui a déjà volé des diligences sur les routes d'Australie.

Un certain M. McCarthy a été retrouvé assassiné dans la vallée de Boscomian. Le plus grand propriétaire foncier de la région est M. John Tener, qui a gagné son capital en Australie et est rentré chez lui il y a plusieurs années. Il a remis l'une de ses fermes à son ami de longue date, M. McCarthy, également venu d'Australie. McCarthy a un fils unique, James, et Tener a une fille unique, Alice. Les épouses des deux vieillards sont mortes depuis longtemps.

Le jour de la tragédie, McCarthy a quitté la maison et s'est dirigé vers un petit lac situé dans la vallée de Boscom, disant qu'il était pressé pour une réunion importante. Bientôt, McCarthy a rencontré son fils, dans les mains duquel était un pistolet. Un des résidents locaux a entendu comment le père et le fils se sont disputés et a vu comment James a balancé son père. Effrayée, elle s'est précipitée pour demander de l'aide, mais James est venu en courant, sans pistolet, avec du sang sur les mains, et a dit qu'il avait trouvé son père mort. L'homme assassiné a été retrouvé près du lac, son crâne a été écrasé par une arme contondante, le pistolet gisait à proximité. La police a arrêté James, bien qu'il ait nié toute implication.

Le suspect a déclaré avoir passé plusieurs jours à Bristol.De retour, il est allé chasser au lac et là, il a entendu un cri de «Kou!» Avec lequel lui et son père se sont appelés. Père a demandé à peu près ce qu'il faisait ici, et la conversation s'est transformée en une querelle sur la raison pour laquelle il ne voulait pas le dire. James est parti, mais a bientôt entendu un cri, est revenu et a vu son père mourant. Avant sa mort, McCarthy a murmuré quelques mots, l'un était comme un «rat». Il semblait à James que par terre gisait quelque chose de gris, comme un plaid. Croyant en son innocence, la fille de M. Tener a invité l'inspecteur Leistred à se protéger. Leystred remet l'affaire au grand détective Sherlock Holmes.

Holmes et son fidèle ami le Dr Watson se rendent dans la vallée de Boscom. Alice Tener lui dit que la querelle entre le père et le fils McCarthy lui était due. M. McCarthy voulait qu'ils se marient avec James, mais son père et elle étaient contre James - James est encore trop jeune.

Holmes rend visite à James McCarthy en prison. Le jeune homme admet au grand détective qu'il aime passionnément Alice, mais il y a plusieurs années, il a bêtement épousé une serveuse de Bristol et personne ne le sait. Par conséquent, il a écouté en silence les reproches pour avoir refusé d'épouser sa petite amie. Cependant, maintenant, ayant appris que James était accusé de meurtre, la serveuse a déclaré qu'elle avait un mari légitime depuis longtemps, et rien ne la reliait à James.

Le grand détective attire l'attention sur deux points: McCarthy ne savait pas quand son fils reviendrait, il a donc dû rencontrer une autre personne au bord du lac, et le cri "Co!" sonna avant que le père ne découvre le retour de son fils.

Holmes arrive sur les lieux du crime. Après l'avoir examiné, il conclut qu'il y avait une troisième personne, un grand gaucher boiteux, fumant des cigares indiens avec un embout buccal. Le grand détective trouve une arme de meurtre - une pierre. M. Tener se révèle être un gaucher boiteux: outre son fils, le cri australien "Kou!" McCarthy ne pouvait que l'appeler, et «rat» est la fin du nom de l'État australien de Ballaret.

M. Tener confirme les conclusions de Holmes. Il était un bandit dans les mines australiennes et a volé des wagons sur les routes. Une fois, après avoir volé une camionnette, il a laissé le cocher, qui était McCarthy, vivant. De retour en Angleterre en tant qu'homme riche, M. Tener a acheté le domaine et a commencé à mener une vie calme et honnête. À son malheur, il a rencontré le pauvre McCarthy, qui a commencé à le faire chanter. Tener ne lui a pas pris d'argent pour le loyer, mais McCarthy a commencé à exiger que Tener épouse Alice à James. Tener n'était pas opposé au jeune homme, mais ne voulait pas être lié à McCarthy.

Tener et McCarthy ont convenu de se rencontrer au bord du lac. Arrivé à l'heure prévue, Tener a entendu comment McCarthy a forcé son fils à épouser Alice, sans se soucier de la réaction d'Alice elle-même. Désespéré, Tener, en phase terminale, a décidé de tuer.

Sous la pression des preuves présentées par Sherlock Holmes, le jury acquitte James McCarthy. M. Tener meurt bientôt, et James et Alice vivent tranquillement dans un mariage heureux.