"Savez-vous que vous avez dormi hier matin?" - Entrer dans la chambre de l'étudiant Don Cleoface, demanda l'un de ses amis.

Cléophas a ouvert les yeux et sa première pensée a été que les incroyables aventures qu'il a vécues la nuit dernière n'étaient rien de plus qu'un rêve. Cependant, très vite, il est devenu convaincu que ce qui lui était arrivé était une réalité, et il a vraiment passé certaines des heures les plus inhabituelles de sa vie en compagnie de Lame Imp.

Leur connaissance s'est produite comme suit. Lors d'une rencontre avec une petite amie, Don Cleophas a été rattrapé par quatre voyous. Ils ont menacé de le tuer s'il n'épousait pas la femme avec laquelle il avait été trouvé. Cependant, l'étudiant n'avait pas la moindre intention d'épouser cette beauté, et il ne passait du temps avec elle que pour le plaisir mutuel. Il s'est courageusement défendu, cependant, lorsque son épée a été sortie de ses mains, il a été forcé de courir directement le long des toits des maisons. Dans l'obscurité, il remarqua la lumière, s'y dirigea et, se glissant dans la lucarne, se cacha dans la chambre de quelqu'un dans le grenier. Quand il a regardé autour de lui, il a constaté qu'il était très probablement dans le laboratoire d'un astrologue, - cela a été indiqué par une lampe en cuivre suspendue, un livre et des papiers sur la table, ainsi qu'une boussole, un globe, des flacons et des quadrants.

À ce moment, l'élève a entendu un long soupir, qui est rapidement revenu. Il s'est avéré que dans l'un des flacons il y avait un certain esprit, ou plutôt un démon, comme il l'expliqua lui-même aux Cléophas stupéfaits. Bes a dit que le savant sorcier l'avait enfermé pendant six mois par le pouvoir de sa magie et avait demandé de l'aide. À la question de Kleofas, à quelle catégorie de démons il appartient, une réponse fière a suivi: «J'organise des mariages amusants - je relie des vieillards avec des mineurs, des messieurs - avec des servantes, des belles-filles - avec des amants tendres qui n'ont pas un sou. C'est ce que j'ai introduit dans le monde du luxe, de la débauche, du jeu et de la chimie. Je suis l'inventeur des carrousels, des danses, de la musique, de la comédie et de tous les derniers mods français. En un mot, je suis Asmodée, surnommé The Lame Demon. "

Le jeune homme courageux, frappé par une telle rencontre, a traité la nouvelle connaissance avec tout le respect et l'a rapidement libéré de la bouteille. Un monstre boiteux apparut devant lui dans un turban avec des plumes et des vêtements de satin blanc. Son manteau a été peint avec de nombreuses scènes frivoles, reproduisant ce qui se fait dans le monde, comme suggéré par Asmodée.

Reconnaissant à son sauveur, le démon l'emporta d'une pièce exiguë, et bientôt ils furent au sommet de la tour, d'où une vue sur tout Madrid s'ouvrit. Asmodée a expliqué à son compagnon qu'il avait l'intention de lui montrer ce qui se faisait dans la ville et que, par la puissance diabolique, il allait soulever tous les toits. En effet, d'un seul mouvement de la main, il semblait avoir démoli les toits de toutes les maisons et, malgré l'obscurité de la nuit, l'étudiant avait tout ce qui se passait à l'intérieur des maisons et des palais. D'innombrables images de la vie lui ont été révélées, et son guide a expliqué les détails ou attiré son attention sur les exemples les plus étonnants d'histoires humaines. Éblouissante dans sa diversité, l'image des mœurs et des passions que l'étudiant a observée cette nuit-là l'a rendu plus sage et plus expérimenté pendant mille ans. Les sources cachées lui ont été révélées, ce qui a déterminé les rebondissements du destin, les vices secrets, les pulsions interdites, les motifs cachés. Les détails les plus intimes, les pensées les plus cachées, sont apparus devant Cléophas en pleine vue avec l'aide de son guide. Moqueur, sceptique et en même temps condescendant aux faiblesses humaines, le démon s'est avéré être un excellent commentateur sur les scènes de l'énorme comédie humaine qu'il a montrée au jeune homme ce soir-là.

Et il commença par se venger du Don lui-même, dont l'élève fut si subitement rattrapé par des bandits. Asmodée a assuré à Cléophas que la beauté elle-même avait mis en place cette attaque, alors qu'elle prévoyait d'épouser l'élève. Kleofas a vu que maintenant le tricheur est assis à la table avec les types mêmes qui le poursuivaient et qu'elle-même avait caché dans sa maison, et mangeait avec eux une riche gâterie qui leur était envoyée. Son indignation ne connaît pas de limites, mais bientôt sa fureur cède la place au rire. Asmodée se dégoûtait des festins, une échauffourée sanglante s'ensuivit entre eux, les voisins appelèrent la police, et maintenant les deux bagarreurs survivants et la maîtresse de la maison furent emprisonnés ...

C'est l'un des nombreux exemples de la façon dont la vérité terrestre répugnante a été exposée cette décence imaginaire cette nuit-là, comment la couverture de l'hypocrisie s'est envolée des actions humaines et les tragédies transformées en comédies. Bes a patiemment expliqué à Cléoface que la belle femme qui l'admirait avait de faux cheveux et de fausses dents. Que les trois jeunes, au regard triste, assis au chevet d'un mourant sont des neveux qui n'attendront pas la mort d'un riche oncle. Que le noble, qui, avant d'aller se coucher, lit la note de sa bien-aimée, ne sait pas que cette personne l'a ruiné. Qu'un autre noble monsieur, qui s'inquiète de la naissance de sa précieuse épouse, ne soupçonne pas qu'il doit cet événement à son serviteur. Deux observateurs avaient des inquiétudes nocturnes de conscience agitée, des réunions secrètes d'amants, des crimes, des pièges et des tromperies. Les vices, qui se déguisent habituellement et entrent dans l'ombre, semblent prendre vie sous les yeux d'un Cléophas ensorcelé, et il est étonné de voir à quel point la jalousie et l'arrogance, la cupidité et l'excitation, l'avarice et la vanité dominent les destins humains.

En fait, tout le roman est une conversation nocturne entre un étudiant et Asmodée, au cours de laquelle on nous raconte beaucoup d'histoires, qui sont simples et parfois bizarrement incroyables. Il s'agit souvent d'histoires d'amants qui ne peuvent s'unir ni par la cruauté et la méfiance de leurs parents, ni par l'inégalité d'origine. Heureusement, l'une de ces histoires se termine par un mariage heureux, mais beaucoup d'autres sont tristes.

Dans le premier cas, le comte est tombé amoureux de la fille d'un simple noble et, n'ayant pas l'intention de l'épouser, il a décidé de faire de la jeune fille sa maîtresse. À l'aide de mensonges et de tours astucieux, il a convaincu la fille de son amour, a gagné sa faveur et a commencé à pénétrer les escaliers de soie dans sa chambre. Cela a été aidé par un duo soudoyé par lui, que le père a spécialement attribué à sa fille afin de surveiller sa moralité. Une fois, une romance secrète a été découverte par son père. Il voulait tuer le comte et sa fille s'est identifiée au monastère. Cependant, comme déjà mentionné, le dénouement de l'histoire était heureux. Le comte a été imprégné de la douleur de la jeune fille insultée par lui, lui a fait une offre et a rétabli l'honneur de la famille. Non seulement cela, il a donné une épouse au frère de sa propre sœur, décidant que l'amour est plus important que les titres.

Mais une telle harmonie des cœurs est rare. Ce n'est pas toujours que le vice est honteux, et la vertu est récompensée. L'histoire de la belle doña Theodora, par exemple, s'est terminée tragiquement - et c'est précisément dans ce cas que les relations des trois héros ont montré un exemple de générosité, de noblesse et de capacité à se sacrifier pour l'amitié! Donya Theodora était également passionnément aimée par deux amis fidèles. Elle leur a rendu l'un d'eux. D'abord, son élu a voulu partir, pour ne pas être un rival d'un ami, puis un ami l'a persuadé de ne pas renoncer au bonheur. Donja Theodora, cependant, avait été enlevé à ce moment-là par un troisième homme, qui lui-même fut bientôt tué dans une bataille avec des voleurs. Après des aventures vertigineuses, la captivité, l'évasion, la poursuite et le salut heureux, les amants se sont finalement unis et se sont mariés. Heureusement, ils ne connaissaient pas de limites. Cependant, au milieu de ce bonheur, un incident fatal s'est manifesté: pendant la chasse, don Juan est tombé de son cheval, s'est gravement blessé à la tête et est mort. "Donja Theodora est cette dame qui, comme vous le voyez, se bat entre les mains de deux femmes désespérées: elle suivra probablement bientôt son mari", a conclu calmement le démon.

À quoi ressemble la nature humaine? Qu'y a-t-il de plus - mesquinerie ou grandeur, bassesse ou noblesse? Essayant de comprendre, un étudiant curieux a suivi sans relâche son guide agile. Ils ont regardé dans les cellules de la prison, examiné les colonnes de prisonniers rentrant chez eux, pénétré dans les secrets des rêves, et même les voûtes des tombes ne leur ont pas fait obstacle. Ils ont discuté des raisons de la folie de ceux qui sont emprisonnés dans les maisons des fous, ainsi que des manivelles obsédées par la manie, bien qu'elles mènent un mode de vie d'apparence normale. Certains d'entre eux étaient esclaves de leur avarice, certains envieux, certains fanfaronnades, certaines habitudes d'imprudence. "Partout où vous regardez, vous voyez des gens avec des cerveaux endommagés", a fait remarquer à juste titre le démon, en continuant que c'était comme si "toutes les mêmes personnes apparaissent, uniquement sous différentes formes". En d'autres termes, les types humains et les vices sont inhabituellement tenaces. Au cours de leur voyage à travers les toits, ils ont remarqué un terrible incendie qui faisait rage dans l'un des palais. Un maître, un noble citadin, tuait et pleurait devant lui, non pas parce que sa bonté brûlait, mais parce que sa fille unique restait dans la maison. Cléophas, la seule fois dans une nuit, a donné au démon un ordre auquel il avait le droit de délivrer: il a exigé de sauver la fille. En réfléchissant un instant, Asmodée prit l'apparence de Cléophas, se précipita dans le feu et, sous les cris ravis de la foule, exécuta une fille insensible. Bientôt, elle ouvrit les yeux et fut enveloppée dans les bras d'un père heureux. Son livreur a discrètement disparu.

Parmi les histoires enfilées sur un seul fil de l'histoire, nous n'en notons que deux autres. Voilà le premier. Le fils d'un cordonnier du village est devenu un financier et est devenu très riche. Vingt ans plus tard, il est retourné voir ses parents, a donné de l'argent à son père et lui a demandé de quitter son emploi. Trois mois de plus se sont écoulés. Le fils a été surpris quand un jour, dans sa ville, il a vu un père qui priait: «Je meurs de paresse! Laissez-moi revivre mon travail »... Le deuxième cas est le suivant. Un homme malhonnête dans la forêt a vu un homme creuser un trésor sous un arbre. Lorsque le propriétaire du trésor est parti, le fraudeur a déterré l'argent et se l'appropria. Sa vie s'est très bien déroulée. Mais d'une manière ou d'une autre, il a découvert que le propriétaire du trésor souffre de difficultés et de besoins. Et le premier ressentait un besoin indéniable de l'aider. Et à la fin, il est venu avec repentir, admettant qu'il a vécu à ses dépens pendant de nombreuses années ...

Oui, une personne est pécheresse, faible, misérable, elle est esclave de ses passions et de ses habitudes. Mais en même temps, il est doté de la liberté de créer son propre destin, inconnu du représentant des mauvais esprits. Et cette liberté se manifeste même sous la forme fantaisiste et imprévisible du roman The Lame Demon lui-même. Et le démon lui-même ne profita pas longtemps de la liberté - bientôt le sorcier découvrit sa fuite et revint de nouveau. À la fin, Asmodée a donné des conseils à Cléophas pour épouser la belle Séraphine, qui a été sauvée du feu.

Après s'être réveillé en une journée, l'étudiant s'est précipité chez un noble citadin et a vraiment vu les cendres à sa place. Il a également appris que le propriétaire est partout à la recherche du sauveur de sa fille et souhaite bénir son mariage avec Serafina en remerciement. Cléophasus est venu dans cette famille et a été accueilli avec enthousiasme. Il est tombé amoureux de Serafina à première vue, et elle est tombée amoureuse de lui. Mais après cela, il est venu vers son père et, ayant baissé les yeux, a expliqué que ce n'était pas lui qui avait sauvé Serafin, mais le diable. Le vieil homme a cependant déclaré: «Votre reconnaissance me renforce dans mon intention de vous donner ma fille: vous êtes son véritable sauveur. Si vous n'aviez pas demandé au démon Lame de la sauver de la mort qui la menaçait, il n'aurait pas résisté à sa mort. »

Ces mots ont dissipé tous les doutes. Et quelques jours plus tard, le mariage a été célébré avec toute la splendeur de l'occasion.