Une femme marche le long de la steppe déserte le long de la voie ferrée, sous le ciel, dans lequel la crête de l'Oural apparaît avec un délire nuageux, Les larmes sont dans ses yeux, il devient de plus en plus difficile de respirer. Au kilomètre nain, elle s'arrête, bouge ses lèvres, répète le nombre indiqué sur la colonne, quitte le talus et sur le monticule de signalisation cherche une tombe avec une pyramide. Une femme s'agenouille devant la tombe et murmure: "Depuis combien de temps je te cherche!"
Nos troupes achevaient le groupe de troupes allemandes presque étranglé, dont le commandement, comme à Stalingrad, refusait d'accepter un ultimatum de reddition inconditionnelle. Un peloton du lieutenant Boris Kostyaev, avec d'autres unités, a rencontré un ennemi en éruption. La bataille de nuit impliquant des chars et de l'artillerie, le Katyusha était terrible - aux assauts des Allemands affligés par le gel et le désespoir, à des pertes des deux côtés. Après avoir repoussé l'attaque, recueillant les tués et les blessés, un peloton de Kostyaev est arrivé dans la ferme la plus proche pour se reposer.
Derrière les bains, dans la neige, Boris a vu le vieil homme et la vieille femme tués en une gorgée de préparation d'artillerie. Ils gisaient les uns sur les autres. Un résident local, Khvedor Khvomich, a déclaré que les morts sont arrivés dans cette ferme ukrainienne de la région de la Volga dans une année de faim. Ils faisaient paître le bétail de la ferme collective. Berger et bergère. Les mains du berger et des bergères, lorsqu'elles ont été enterrées, ne pouvaient pas être déconnectées. Le soldat Lantsov a lu tranquillement une prière sur les personnes âgées. Hvedor Khvomich a été surpris que le soldat de l'Armée rouge connaissait les prières. Il les a lui-même oubliés, dans sa jeunesse, il est allé chez des athées, et il a fait campagne auprès des personnes âgées pour éliminer les icônes. Mais ils ne lui ont pas obéi ...
Les soldats du peloton se sont arrêtés dans la maison où l'hôtesse était la fille Lucy. Ils se sont réchauffés et ont bu du clair de lune. Tout le monde était fatigué, ivre et mangeait des pommes de terre, seul le contremaître Mokhnakov n'était pas ivre. Lucy a bu avec tout le monde en disant: «Avec le retour de vous ... Nous vous attendons depuis si longtemps. Si longtemps..."
Les soldats dormaient un par un sur le sol. Ceux qui gardaient encore leur force en eux-mêmes continuaient de boire, manger, plaisanter, se souvenant d'une vie paisible. Boris Kostyaev, marchant dans la verrière, entendit dans l'obscurité l'agitation et la voix déchirante de Lucy: «Pas besoin. Camarade contremaître ... »Le lieutenant a résolument arrêté le harcèlement du contremaître, l'a fait sortir dans la rue. Entre ces personnes, qui ont traversé de nombreuses batailles et tribulations ensemble, une hostilité a éclaté. Le lieutenant a menacé de tirer sur le contremaître s'il tentait à nouveau d'offenser la jeune fille. Angry Mokhnakov est entré dans une autre hutte.
Lucy a appelé le lieutenant dans la maison où tous les soldats dormaient déjà. Elle a conduit Boris à la moitié propre, lui a donné un peignoir pour qu'il change de vêtements et a préparé un bac d'eau derrière le poêle. Lorsque Boris s'est lavé et s'est allongé sur son lit, ses paupières se sont remplies de gravité et un rêve est tombé sur lui.
Même avant l'aube, le commandant de la compagnie a convoqué le lieutenant Kostyaev. Lucy n'a même pas eu le temps de laver son uniforme, ce qui était très contrarié. Le peloton a reçu l'ordre de chasser les nazis du village voisin, le dernier bastion. Après une courte bataille, le peloton, avec d'autres unités, a occupé le village. Bientôt, le commandant de front est arrivé avec sa suite. Boris n'avait encore jamais vu de commandant proche dont les légendes parlaient. Un général allemand a été abattu dans l'un des hangars. Le commandant a ordonné l'enterrement du général ennemi avec tous les honneurs militaires.
Boris Kostyaev est revenu avec les soldats dans la maison même où ils ont passé la nuit. Le lieutenant s'endormit de nouveau profondément. La nuit, Lucy, sa première femme, est venue vers lui. Boris a parlé de lui, lu des lettres à sa mère. Il a rappelé comment sa mère l'a conduit à Moscou alors qu'il était enfant et ils ont regardé le ballet au théâtre. Un berger et un berger ont dansé sur scène. «Ils s'aimaient, n'avaient pas honte d'amour et n'avaient pas peur pour cela. En crédulité, ils étaient sans défense. » Puis il a semblé à Boris que les sans-défense étaient inaccessibles au mal ...
Lucy écoutait avec haleine, sachant qu'une telle nuit ne se reproduirait plus. En cette nuit d'amour, ils ont oublié la guerre - un lieutenant de vingt ans et une fille qui était plus âgée que lui d'une année de guerre.
Lucy a découvert quelque part que le peloton resterait à la ferme pendant encore deux jours. Mais le matin, ils ont passé l'ordre de la compagnie: rattraper les forces principales sur les machines, qui sont allées loin derrière l'ennemi en retraite. Lucy, frappée par la séparation soudaine, est d'abord restée dans la hutte, puis n'a pas pu la supporter, rattrapée par la voiture sur laquelle les soldats voyageaient. N'embarrassée par personne, elle embrassa Boris et s'éloigna difficilement de lui.
Après de violents combats, Boris Kostyaev a demandé au député politique de prendre des vacances. Et le député politique avait déjà décidé d'envoyer le lieutenant à des cours de courte durée afin qu'il puisse faire appel à sa bien-aimée pendant une journée. Boris avait déjà imaginé sa rencontre avec Lucy ... Mais rien de tout cela ne s'est produit. Le peloton n'a même pas été réorganisé: de violents combats ont interféré. Dans l'un d'eux, Mokhnakov est mort héroïquement, se jetant sous un char allemand avec une mine antichar dans un sac de sport. Le même jour, Boris a reçu une balle dans l'épaule avec un éclat d'obus.
Il y avait beaucoup de gens dans le bataillon médical. Boris attendait depuis longtemps les pansements et les médicaments. Le médecin, regardant la blessure de Boris, ne comprenait pas pourquoi ce lieutenant ne se remettait pas. Le désir a mangé Boris. Un soir, un médecin est venu vers lui et lui a dit: «Je t'ai nommé pour l'évacuation. En voyage, les âmes ne sont pas traitées ... "
Un train sanitaire a emmené Boris à l'est. Dans l'une des demi-stations, il a vu une femme semblable à Lucy ... Arina, une infirmière de la voiture, regardant de près le jeune lieutenant, se demandait pourquoi il empirait de jour en jour.
Boris regarda par la fenêtre, désolé pour lui-même et ses voisins blessés, désolé pour Lucy, qui restait sur la place déserte d'une ville ukrainienne, un vieil homme et une vieille femme, enterrés dans le jardin. Il ne se souvenait plus des visages du berger et de la bergère, et il s'est avéré: ils ressemblaient à une mère, un père, toutes les personnes qu'il connaissait une fois ...
Un matin, Arina est venue laver Boris et a vu qu'il était mort. Il a été enterré dans la steppe, faisant une pyramide à partir d'un poste de signalisation. Arina secoua tristement la tête: "Une si légère blessure, mais il est mort ..."
En écoutant la terre, la femme a dit: «Dors. J'irai. Mais je reviendrai vers vous. Personne ne peut vraiment nous séparer ... "
«Et lui, ou ce qu'il était autrefois, est resté dans la terre silencieuse, empêtré dans les racines d'herbes et de fleurs qui avaient disparu jusqu'au printemps. Resté seul - au milieu de la Russie. "
